När Aron är elva år hittar han sin mor död. Hon har blivit brutalt mördad. Polisen misstänker Arons far, som nyligen separerade från den mördade kvinnan. Ryktena börjar också gå i den lilla staden där de bor, att Arons mor hade en älskare och att det är han som är den skyldige. Mitt i allt detta skvaller och alla anklagelser befinner sig Aron och Krista, dottern till den påstådde älskaren.

Under återstoden av sin uppväxt hör de talas om varandra, ser varandra i skolan och snart kan de inte sluta tänka på varandra. Den morbida nyfikenheten övergår i tonåren till en besatthet, där de inte kan motstå varandra. Samtidigt tror bägge, att den andres far är den skyldige till mordet...

Lilla himlafågel av Joyce Carol Oates.